Savannah Marshall อยู่ในหัวของ Claressa Shields มานานนับทศวรรษ ความพ่ายแพ้ของนักชกชาวอเมริกันต่อคู่ปรับของเธอในการปะทะมือสมัครเล่นที่น่าอับอายในปี 2555 เป็นจุดตำหนิเพียงจุดเดียวในสถิติการชกมวยที่สมบูรณ์แบบของเธอ ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่เอาชนะเธอได้ ทั้งในระดับมือสมัครเล่นและมืออาชีพ แต่ถึงแม้จะประสบความสำเร็จอย่างไม่ธรรมดากับเหรียญทองโอลิมปิก 2 เหรียญ แชมป์โลกในรุ่นน้ำหนักที่แตกต่างกัน 3 รุ่น และแชมป์ 2 สมัยอย่างไร้ข้อโต้แย้ง
ความทรงจำเกี่ยวกับความพ่ายแพ้ในจีนครั้งนั้นยังคงฝังลึก
“คุณคงเห็นแล้วว่าความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวส่งผลอย่างไรกับเธอตลอด 10 ปีที่ผ่านมา” มาร์แชลกล่าว ‘คุณต้องพูดถึงมันและเธอจะไปจาก 0-10 มันเป็นการต่อสู้แบบสมัครเล่น ฉันถูกกล่าวหาว่าถือการต่อสู้มือสมัครเล่นครั้งนี้ แต่พูดตามตรง ฉันไม่สามารถสนใจน้อยลง ฉันพ่ายแพ้หลายครั้งในฐานะมือสมัครเล่น แต่ดูปฏิกิริยาที่ฉันได้รับจากเธอสิ แน่นอนฉันจะยึดมั่นในสิ่งนั้น ‘
การแข่งขันที่เข้มข้นและขมขื่นเกิดขึ้นเมื่อวันเสาร์ เมื่อแชมป์ WBO มาร์แชลกลับมารวมตัวกับ IBF, WBA และ WBC ควีนชีลด์บนสังเวียนเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์มิดเดิ้ลเวตที่ไร้ข้อโต้แย้ง ขึ้นแท่นเป็นมวยหญิงล้วนคนแรกที่ O2 Arena มันมาช้ากว่าที่เรียกเก็บเงินเกือบห้าสัปดาห์หลังจากวันที่เดิมถูกเลื่อนออกไปหลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2ทั้งสองไม่สามารถแตกต่างกันมาก Shields พูดตรงไปตรงมาและหน้าด้าน และ Marshall พูดเบา ๆ แต่มั่นใจอย่างเงียบ ๆ
มาร์แชลถูกกล่าวหาว่าทำอาการบาดเจ็บเกินจริงเมื่อต้นปีที่ผ่านมาเพื่อซื้อเวลาเพิ่ม ในขณะที่ Shields คว้าเหรียญทองโอลิมปิกในปี 2012 และ 2016 Marshall ซึ่งเป็นเครือจักรภพ แชมป์ยุโรปและแชมป์โลกในระดับสมัครเล่น ตกที่อุปสรรค์แรกทั้งสองครั้ง สิ่งที่ Shields ไม่เคยเบื่อที่จะเตือนเธอ
ในขณะที่ความสำเร็จในสังเวียนของเธอทำให้ Shields
เป็นหนึ่งในนักสู้ที่ได้รับการตกแต่งมากที่สุดในกีฬานี้ Marshall ยืนยันว่าข้อบกพร่องของเธอนอกนั้นหมายความว่าเธออาจไม่เคยถูกมองว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล’มันเป็นความไม่รู้ของเธอ’ Marshall กล่าวเมื่อถูกขอให้ระบุข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุดของ Shields ‘เธอเป็นคนงมงายมาก และฉันคิดว่านี่จะเป็นจุดตกต่ำของอาชีพทั้งหมดของเธอ เมื่อเราพูดถึงยอดมวยหญิง เรามักจะพูดถึงเคธี่ เทย์เลอร์ เราไม่ได้พูดถึงคลาเรสซ่า ชิลด์ส เป็นอวิชชาและทิฏฐิ ‘ฉันคิดว่าเธอเป็นแค่คนขี้โมโห ทุกครั้งที่คุณดูโซเชียลมีเดียของเธอ ทุกครั้งที่มีคนพูดอะไรที่เธอไม่ชอบ เธอจะสะบัดมือออกและบล็อกพวกเขา เธอโกรธตลอดเวลาที่ก่อตัวขึ้น แต่ฉันคิดว่านั่นเป็นเพียงเธอในวันปกติ’
Shields vs Marshall ถูกมองว่าเป็นการชกแบบ 50-50 แต่สำหรับทักษะด้านเทคนิคที่ยอดเยี่ยมและประสบการณ์ระดับโลกทั้งหมดของเธอ พลังของชาวอเมริกันไม่สามารถวัดได้เท่ากับ Marshall ซึ่งเป็น ‘นักชกหญิงที่ยากที่สุดในประวัติศาสตร์’ ตามที่ Peter ผู้ฝึกสอนของเธอกล่าว โกรธ คู่ต่อสู้ 10 จาก 12 คนของ Marshall จนถึงปัจจุบันไม่ได้ยินเสียงระฆังสุดท้าย อย่างที่เธอทำมาตลอดอาชีพการงาน ชีลด์มั่นใจว่าความสามารถในการชกมวยของเธอจะฉายแวว คู่ต่อสู้ของเธออาจชอบทำสงคราม’ฉันคิดว่ามันจะเป็นยุทธวิธีที่ค่อนข้างดี’ มาร์แชลกล่าว ‘เมื่อไหร่ที่เราเคยเห็น Claressa ในสงคราม? เธอไม่ชอบคนรัดเข็มขัด เธอชอบในแบบของเธอ เธอไม่ชอบโดนตี
‘ฉันเชื่อว่าผู้หญิงทุกคนชกได้ ฉันทำอย่างแท้จริง ฉันไม่เชื่อว่าผู้หญิงหลายคนชกอย่างถูกต้อง และนั่นคือจุดที่เปโตรเป็นพระเจ้าส่งมาให้ฉัน เขาสอนฉันถึงวิธีการชกอย่างถูกต้อง แต่เพื่อให้ได้หมัดนั้นคุณต้องเสี่ยง เธอเป็นคนชอบเสี่ยง? เราจะต้องรอดูกัน’
แม้จะผิดหวังในโอลิมปิกครั้งนั้น แต่เส้นทางอาชีพของมาร์แชลก็เริ่มต้นขึ้นอย่างโดดเด่น โดยเซ็นสัญญาโดย Mayweather Promotions ของฟลอยด์ เมย์เวทเธอร์ และเปิดตัวครั้งแรกในการปะทะของตำนานมวยกับคอเนอร์ แม็คเกรเกอร์ในปี 2560 แม้ว่าเส้นทางอาชีพของ Shields จะเต็มไปด้วยการต่อสู้เพื่อชิงแชมป์โลก แต่ Marshall ก็ถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับบทบาทของเธอในกีฬานี้ไม่นานหลังจากการระบาดใหญ่ของ Covid เข้าครอบงำในปี 2020
การชกชิงแชมป์โลกครั้งแรกในเดือนเมษายนปีนั้นถูกยกเลิกเนื่องจากการชกมวยหยุดลงและนักมวยฮาร์ทลีพูลพบว่าตัวเองสมัครงานในซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อหาเลี้ยงชีพคำแนะนำจากเทรนเนอร์ของเธอ ปีเตอร์ ฟิวรี ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงเวลาอันมืดมนเหล่านั้น โดยเด็กสาววัย 31 ปีไม่แน่ใจว่าตอนนี้เธอจะอยู่ที่ไหนหากไม่ได้รับความช่วยเหลือและคำแนะนำจากเขา
‘เมื่อฉันนั่งคิดถึงช่วงเวลานั้น ฉันจำได้ว่าฉันนั่งคิดว่า “ทำไมฉันถึงไม่ได้รับโอกาสนั้น ทำไมฉันไม่สู้ในสวนหลังบ้านของ Eddie Hearn ล่ะ อะไรทำให้ฉันแตกต่างจากผู้หญิงคนอื่น ๆ เหล่านี้”’ฉันคิดว่าเป็นเพราะฉันไม่ใช่สิ่งนี้เพราะฉัน’ ไม่ใช่อย่างนั้น เพราะฉันไม่ได้อยู่ต่อหน้าคุณ เพราะฉันไม่ได้เปิดเผยตัวเอง และฉันจำได้ว่าปีเตอร์บอกฉันว่าพรสวรรค์จะผ่านเข้ามาเสมอ และมีเพราะมันทำให้ฉันเข้าสู่ตำแหน่งนี้’
การต่อสู้สมัครเล่นเมื่อ 10 ปีที่แล้วเป็นประเด็นที่พูดถึงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายสัปดาห์และหลายเดือนที่ก่อตัวเป็นสัปดาห์แห่งการต่อสู้ มาร์แชลละสายตาจากมันหรือไม่? ‘ฉันดูการต่อสู้นั้นเมื่อวันก่อนและเห็นได้ชัดว่าตอนนี้ฉันเป็นนักสู้ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ตอนนั้นฉันเป็นมือสมัครเล่นที่รอบรู้ เป็นมือสมัครเล่นทั่วไป มันนานมาแล้ว เธออายุ 17 ฉันอายุ 20 เราเป็นเด็กจริงๆ’ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในทศวรรษที่ผ่านมาทั้ง Shields และ Marshall ถูกกำหนดให้เป็นวันจ่ายเงินเดือนที่ดีที่สุดในอาชีพการงานด้วยการแข่งขันที่ไม่อาจปฏิเสธได้อย่างแท้จริงในลอนดอน นั่นคือการเดิมพันและความเกลียดชังระหว่างคนทั้งสอง ซึ่งไม่น่าจะเป็นบทสุดท้าย
‘ผมยินดี 100 เปอร์เซ็นต์ที่จะต้อนรับการแข่งขันใหม่ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น’ มาร์แชลกล่าว ‘ท้ายที่สุดแล้ว การชกมวยคือธุรกิจ และเราได้รับเงินจำนวนมากสำหรับไฟต์นี้ เราจะไม่มีวันได้รับค่าจ้างแบบนี้กับคนอื่นอีกแล้ว และผมพูดได้อย่างสบายใจ
เพราะเรื่องราว ภูมิหลัง เพราะเราทั้งคู่มาจากไหน บุคลิกของเรา มันอยู่ที่นั่นทั้งหมด และฉันก็ยินดีต้อนรับไตรภาคนี้’
