คุณต้องจำสิ่งนี้
ไม่มีมนุษย์คนใดสามารถเข้าใจชื่อของปลาหมึกได้ ดวงตาของมนุษย์ไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างในเฉดสีหรือบันทึกช่วงเวลาที่พวกเขาเปลี่ยนไปเพื่อกำหนดรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเป็นชื่อของเขา ปลาหมึกกำลังจดจ่ออย่างหนักเพราะเขากำลังสนทนาสองครั้งในคราวเดียว ครั้งหนึ่งจงใจเข้าใจผิด อีกเรื่องหนึ่งใกล้เคียงกับความจริงมากขึ้น ขณะที่เขาร่อนผ่านมหาสมุทรลึก เสื้อคลุมของเขาก็เต้นเป็นจังหวะเบาๆ เติมพลังให้กับเขาด้วยน้ำพอง
ทางด้านขวามือของเขา ลวดลายสีที่ไหลลื่นกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมผู้หญิงให้ผสมพันธุ์กับเขา เขากำลังโน้มน้าวใจให้มากที่สุดโดยไม่พูดเกินจริง ตัวเมียสามารถจับโกหกผู้ชายได้ดีมาก และเช่นเดียวกับปลาหมึกยักษ์ตัวเมีย เธอตัวใหญ่กว่าเขาหรือตัวผู้ที่โตเต็มวัยแล้วเหมือนกับปลาหมึกยักษ์ตัวเมีย
ทางด้านซ้ายของเขา เขาได้พูดคุยกับผู้ชายอีกคนหนึ่งเกี่ยวกับการพบเห็น Loud Shadows เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักล่าขนาดใหญ่ที่เป็นสิ่งเดียวที่อยู่ในมหาสมุทรที่โจมตีปลาหมึกยักษ์
“ความทรงจำที่ฟักออกมาของเราไม่ถูกต้อง” เขากล่าว
ปลาหมึกโชคดีที่มีชีวิตมากกว่า 80 หรือ 90 รอบจันทรคติ แต่ทุกคนต่างก็มีความทรงจำที่พวกเขาฟักออกมาและย้อนกลับไปหลายร้อยล้านรอบ
“ตอนนั้นมันแย่กว่านั้นมาก” ชายอีกคนกล่าว “มหาสมุทรเต็มไปด้วยเงามืด แต่เพลงเบา ๆ ที่เราได้รับจากคนอื่นบอกว่าหลายพันรอบที่แล้วพวกเขาเริ่มหายไป ตำนานเล่าว่าพวกมันถูกล่าโดยนักล่าบนพื้นผิว แต่มันยากมากที่จะรู้
เราต้องพึ่งพาเรื่องราวที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น กับความทรงจำในความทรงจำ แต่ดูเหมือนว่านักล่าบนพื้นผิวได้สิ้นสุดการล่าแล้วและเงากำลังกลับมา”
จากนั้น เหมือนกับความสยองขวัญที่เรียกขึ้นมาโดยพูดชื่อของมัน ชีพจรของ Shadow ก็กวาดไปทั่วพวกเขา ทั้งสามมืดลง
หัวใจของปลาหมึกเต้นเร็วขึ้น
และเขาก็พุ่งออกไปด้วยกระแสน้ำโดยเบี่ยงออกจากแหล่งกำเนิดเสียง มีอีกจังหวะหนึ่งและจากนั้นก็มีเสียงสังหาร ซึ่งเป็นเสียงที่ Shadows ใช้เพื่อทำให้เหยื่อของพวกเขาสับสน ในขณะที่ขากรรไกรยาวอันน่าสยดสยองด้วยฟันรูปกรวยที่แหลมคมจะผ่าเหยื่อของมัน แต่เสียงไม่ได้มุ่งตรงมาที่เขา
ผู้หญิงคนนั้นสว่างขึ้นเพื่อแสดงความโกรธเคืองและการท้าทาย เธออยู่ตรงหน้าเงาและมันแขวนอยู่ในน้ำ เติมพลังเสียงเข้าไปในตัวเธอ เธอฟาดแขนออกแล้วเอาแขนโอบรอบศีรษะอันใหญ่โตของมัน ล็อคขากรรไกรไว้ ถ้าเธอทนได้นานพอ เธออาจจะมีชีวิตอยู่ เงาไม่ใช่สัตว์ทะเลที่เหมาะสม พวกเขาต้องกลับสู่ผิวน้ำเป็นระยะ ๆ และไม่สามารถอยู่ที่ระดับความลึกได้นาน ถึงกระนั้นโอกาสของเธอก็ไม่ดี เธอเกือบจะยาวพอๆ กับเงา และวงแหวนอันแหลมคมของลูกดูดของเธอก็จะฉีกเข้าไปในผิวหนังของมัน แต่นั่นแทบจะไม่ทำให้พวกเขายอมแพ้ สัตว์ประหลาดนั้นมีมวลกล้ามเนื้อที่แข็งแรง หนากว่าหนวดที่หนาที่สุดหลายเท่า
ปลาหมึกว่ายออกไปด้วยความเร็วเต็มที่ เงาบางครั้งถูกล่าเป็นกลุ่ม เมื่อเขาชะลอความเร็ว เขาอยู่ไกลและปลอดภัยเท่าที่เขาจะอยู่ในมหาสมุทร ที่ซึ่งการโจมตีสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ เขาหิวกระหายจากพลังงานที่ใช้และออกล่าสัตว์เล็กน้อย จับปลาแล้วยัดเข้าไปในปากของเขาโดยที่เรดูลาของเขาหั่นมันอย่างรวดเร็วแล้วป้อนเข้าไปในท้องของเขา เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่แผ่กระจายไปทั่วร่างกายของเขา
คู่แข่งของเขามีสิ่งหนึ่งที่ถูกต้อง เพราะพวกเขาต้องพึ่งพาความทรงจำในอดีตจึงยากที่จะรู้ และถ้าคุณไม่รู้อดีต คุณจะเรียนรู้จากมันได้อย่างไร? ความรู้จะถูกเก็บรักษาไว้ได้อย่างไรนอกจากการจดจำ? การเก็บรักษาความทรงจำกลายเป็นความหมกมุ่น ซึ่งถึงวาระในถิ่นทุรกันดารในมหาสมุทรที่ไร้รูปแบบ ด้วยความสิ้นหวังเขาพยายามดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้งซึ่งอาจมีบางอย่างที่เขาสามารถใช้ได้ แต่ส่วนลึกนั้นเป็นสถานที่ที่มีกลิ่นแปลกๆ และความหนาวเย็นที่ทำให้ไม่สงบ สภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรที่ดูดพลังงานออกจากตัวเขาและทำให้เคลื่อนไหวได้ยาก
รอบผ่านไป ในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองมีอายุมากกว่า 80 รอบ ปลาหมึกจะไม่อ่อนแอตามอายุหรือลดลงอย่างช้าๆ — พวกมันจะคงความกระฉับกระเฉงจนถึงที่สุด—แต่เมื่อจุดจบมาถึง มันก็มาอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกได้ว่าระบบย่อยอาหารของเขากำลังหดตัว เขาจะโชคดีที่วนรอบต่อไป
เขากำลังตามล่าหาของว่างเมื่อเขาประสบความสำเร็จ
เมื่อเขาร่อนลงบนเหยื่อ เขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่ปลา แต่เป็น Transparent Death หนึ่งในเส้นใยที่ไม่แตกหักซึ่งเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อหลายร้อยรอบที่แล้ว เขาถอยออกไปโดยอัตโนมัติ แล้ววนกลับมา ครุ่นคิดอย่างฉุนเฉียว จำเป็นต้องเก็บความรู้ไว้ภายนอกร่างกายเพื่อรักษาความรู้โดยไม่ขึ้นกับความจำ นี่คือสิ่งที่จะคงอยู่นานนับพันรอบ บางทีอาจเป็นล้าน เขางอหนวดของเขา หนวดมีไว้สำหรับจับและกิน บางครั้งสำหรับการต่อสู้หากอุบายและการทูตล้มเหลว แต่ถ้าพวกเขาสามารถจับปลาได้ พวกมันก็สามารถจับอย่างอื่นได้เช่นกัน
