กฎหมายเหล้าของสก็อตแลนด์ถูกศาลชั้นนำของสหภาพยุโรปตบหน้า

อุตสาหกรรมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของยุโรปกำลังยกแก้วขึ้นสู่ศาลชั้นนำของสหภาพยุโรปซึ่งเมื่อวันพุธที่ผ่านมาตัดสินว่าข้อเสนอของสก็อตแลนด์ในการกำหนดราคาขั้นต่ำสำหรับการดื่มเหล้านั้นน่าจะขัดต่อกฎหมายของสหภาพยุโรปศาลยุติธรรมแห่งยุโรปกล่าวว่าราคาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ขั้นต่ำ “มีนัยสำคัญ” จำกัดตลาด และแนะนำว่ามาตรการภาษีที่ “จำกัดน้อยกว่า” อาจบรรลุเป้าหมายเดียวกัน โดยมีผลกระทบต่อการค้าภายในกลุ่มน้อยลง

กฎหมายที่ยังไม่ได้บังคับใช้กำหนดราคาขั้นต่ำต่อหน่วยแอลกอฮอล์

ที่ 0.50 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นมาตรการที่จำเป็นในการปกป้องสุขภาพของประชาชนและลดการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป มันจะถูกกำหนดโดยพิจารณาจากปริมาณและความแรงและจะต้องปฏิบัติตามโดยผู้ถือใบอนุญาตขายปลีกเครื่องดื่มในสกอตแลนด์

แม้ว่ากลุ่มอุตสาหกรรมสุราของยุโรปจะเรียกการพิจารณาคดีนี้ว่า “ของขวัญคริสต์มาสล่วงหน้าสำหรับผู้ดื่มระดับปานกลางทุกหนทุกแห่ง” แต่ก็เป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับผู้ผลิตวิสกี้ เบียร์และไวน์

พระราชบัญญัติแอลกอฮอล์ (การกำหนดราคาขั้นต่ำ) (สกอตแลนด์)  ได้รับการอนุมัติโดยรัฐสภาสก็อตในเดือนพฤษภาคม 2555 แต่ถูกท้าทายทันทีในศาลโดยสมาคมสก็อตช์วิสกี้และองค์กรการค้าอื่น ๆ อีกสองแห่งคือสุราEUROPEและComité Européen des Entreprises Vinsซึ่งเรียกมันว่าอุปสรรค เพื่อการค้าและไม่สอดคล้องกับกฎหมายของสหภาพยุโรป

คำพิพากษาของศาลดูเหมือนจะเห็นด้วย

“ศาลยุติธรรมพิจารณาว่าผลของกฎหมายของสก็อตแลนด์มีผลอย่างมากในการจำกัดตลาด และอาจหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ได้โดยการนำมาตรการภาษีที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มราคาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แทนมาตรการกำหนดราคาขั้นต่ำต่อหน่วย แอลกอฮอล์” ศาลกล่าวในบทสรุปของการพิจารณาคดี

รัฐบาลระบุว่า รัฐบาลตั้งเป้าไปที่เครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ราคาถูกสุดแต่มีแอลกอฮอล์สูงซึ่งขายในซูเปอร์มาร์เก็ต โดยอ้างว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการบริโภคที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปของสกอตแลนด์ ตลอดจนอัตราการเป็นโรคตับที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ

เมื่อวันพุธ กลุ่มสาธารณสุขและรัฐบาลได้อ้างสิทธิ์ในการพิจารณาคดี โดยตอนนี้เรื่องดังกล่าวจะกลับไปที่ศาลแห่งชาติของสกอตแลนด์

“คำตัดสินของศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรปบ่งชี้ว่า 

ที่สำคัญจะต้องให้ศาลในประเทศตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการกำหนดราคาต่อหน่วยขั้นต่ำ” โชนา โรบิสัน รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขกล่าว “ในขณะที่เราต้องรอผลสุดท้ายของกระบวนการทางกฎหมายนี้ รัฐบาลสก็อตแลนด์ยังคงมั่นใจว่าการกำหนดราคาต่อหน่วยขั้นต่ำเป็นมาตรการที่เหมาะสมสำหรับสกอตแลนด์ เราเชื่อว่าเป็นกลไกที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการแก้ปัญหาการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิด และลดอันตรายที่แอลกอฮอล์ที่มีราคาถูกและมีความแข็งแรงสูงเป็นสาเหตุของชุมชนของเรา

ข้อเสนอนี้เป็นนโยบายที่ลงนามโดย Nicola Sturgeon ซึ่งปัจจุบันเป็นนายกรัฐมนตรีและหัวหน้าพรรคแห่งชาติสก็อตแลนด์ ซึ่งผลักดันราคาขั้นต่ำมาหลายปี ในปี 2010 เมื่อปลาสเตอร์เจียนเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของสกอตแลนด์ เธอเสนอราคาขั้นต่ำที่ 0.45 ปอนด์ต่อหน่วยเป็นครั้งแรก

ปลาสเตอร์เจียนตอบโต้อย่างรุนแรงเมื่อวันพุธต่อการตีความคำวินิจฉัย โดยให้เหตุผลว่าคำตัดสินนั้นเป็นเพียงการวางการทดสอบที่ต้องปฏิบัติตามเพื่อให้กฎหมายเดินหน้าต่อไป

“ไม่ มันไม่ได้ [พูดอย่างนั้น]” สเตอร์เจียนเขียนบน Twitter ถึงใครบางคนที่อ้างว่าการพิจารณาคดีหมายความว่าสกอตแลนด์ไม่สามารถแนะนำมาตรการนี้ได้ “มันกำหนดการทดสอบที่ศาลแห่งชาติจำเป็นต้องใช้ เราคิดว่าการทดสอบเหล่านั้นสามารถผ่านได้”

Paul Belcher ที่ปรึกษาของ Royal College of Physicians ได้กล่าวถึงประเด็นที่คล้ายกัน และตั้งข้อสังเกตว่าในขั้นต้นศาลเซสชันของสกอตแลนด์เห็นด้วยกับรัฐบาลที่นำไปสู่คดี ECJ

“ที่สำคัญ ECJ ไม่ได้บอกสกอตแลนด์ว่าไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้” Paul Belcher ที่ปรึกษาของ Royal College of Physicians กล่าว

แต่ผู้สนใจเครื่องดื่มแอลกอฮอล์กล่าวว่าศาลมีหน้าที่ต้องปฏิบัติตามข้อโต้แย้งของศาลชั้นต้น

“ ศาลสกอตแลนด์ต้องไตร่ตรองถึงความหมายของคำตัดสินและหลักฐานทั้งหมดก่อนที่จะออกคำตัดสินขั้นสุดท้าย” Paul Skehan ผู้อำนวยการทั่วไปของสปิริตEUROPE หนึ่งในคู่กรณีในคดีเดิมที่ยื่นฟ้องในสกอตแลนด์กล่าว

credit : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร